いざ海底炭田へ！「端島炭鉱」～NBCカメラ潜入！海面下340ⅿの世界～
ユウガク | NBC 長崎放送映像のタイムマシーン
立て坑に設置されたケージに乗り、海面下の地下坑道に降りていきます。ヤマの男たちが向かったのは、さらにその先にある採炭現場でした。軍艦島の名で知られた端島は、海底炭田から石炭を掘り出す炭鉱の島でした。昭和48年(1973)12月撮影の映像には、端島から2キロ離れた三ツ瀬と呼ばれる鉱区の途中にある見張り所などの様子が映っています。坑道を走る人車、トロッコにも乗って石炭の採掘現場、切羽に向かいます。この日撮影された現場は海面下150m、坑口から2.4㎞も離れた地中で、石炭は炭層と呼ばれる地層の一部になって地下深く眠っていました。鉱員たちは天井から潮水が降る切羽に鉄柱を組み込み、落盤を防ぎながら炭層を掘削しました。端島の石炭は品質が高く、コークスの原料炭となりましたが、柔らかく粉になりやすかったため、自然発火の危険性が高いヤマとしても知られていました。端島の炭鉱マンはまさに命懸けで黒いダイヤモンドを掘り出していたのです。
